父亲今天生日。他的生日总和父亲节邻近。去年这个时候，为了这双重的庆祝，我买了一台机箱轻便的台式电脑送给他做礼物。
在送礼物这个事来说，我并没有送过父亲什么。2008年从美国回来送了他一件Made in Indonesia的打折品牌衬衣，我自己都不是特别满意。但我那次美国之行，使父亲第一次尝试了视频聊天，他和母亲到姐姐家和远在华盛顿的我使用QQ视频，感觉很新奇。从那时起，我便鼓励父亲接触电脑和网络。他既感兴趣，却又有一点畏难。
当他身边的股民朋友越来越多在家里用电脑操作买卖，他的一位老朋友甚至自学学会了视频编辑，到处帮人拍结婚录像时，他也终于感觉自己可以试一试。然而他不会开口说要什么，总是淡淡的。在很多时候，我们其实要自我前进一步促成某件事情的发生。去年6月，虽然我出国的事情还没有完全确定，但我以以后方便聊天的理由给他在潮州买了一台电脑，他也很高兴。
原来想象的很多技术难题，其实都是可以解决的。比如他一直掌握不好的鼠标双击，可以设置为单击；记网址的问题，一个收藏夹以及一个网址导航网站就可以搞定。输入的问题，手写板也可以帮忙。最开始的时候，有时要通过电话指导来解决一些临时性的症状，或者求助于姐夫。后来他慢慢开始学会了杀毒，也学会了越来越多地探索网络资源。
现在，他除了例行的炒股之外，还会用土豆网看电影和电视剧，连惯常守着电视的母亲也认识到不用受电视台束缚自我点播的乐趣。他会在网上对着视频学会新的太极拳法，还下载了不少潮曲。每个周末，在伦敦的我固定和他们视频聊天。以前他只能通过我偶尔发表在报刊上的文章看我的文字，现在他可以及时跟踪我的博客和网站。我想他也已习惯电子阅读了。虽然潮州还是那个潮州，但他生活的疆界扩大了。老年人同样有探索的本领和欲望，而不是我们一贯认为的归隐和守成。我们需要做的，其实只是简单提供一下硬件。
前些日子，他说起他在看韩寒，认为韩寒写得不错。虽然他愤激，但他都针对具体的问题说道理。网络使父亲这一辈40后的人，能够有更多的角度来看待这个社会，不论他们生活的圈子有多小，不论他们的切身利益有没有直接受影响，他开始能看到中国这个急剧变革社会中面临的问题。当他和我说，现在的社会，应该是既得利益阶层最有利的时候，我对这样的词句在他口中说出感到惊喜。在中国，所谓开启民智，也需要这样的细水长流，跬步千里。
昨天我帮他注册一个新浪微博，想让他进入又一个新世界。很多时候，我们抱怨和自己父辈的代沟，其实有很大原因是我们没有创造沟通的条件，没有创造让他们进入我们变化多端的生活的条件。我们也要常常想自己的责任。
父亲，生日快乐。