丹佛，这座只有50万人口的城市乍看起来只是又一座因淘金狂热而形成的十九世纪小城——连它的NBA球队都以“掘金”命名，但却在很多方面出人意料地体现出它的重要：它占据了落基山以东的枢纽位置，是通向美国大西部的门户，耗资50亿美元的国际机场是世界排名前列的机场之一。金矿衰落之后，又在这里发现了21世纪的金矿——石油，众多的公司蜂拥而来。而更耐人寻味的是，当1911年武昌起义发生的时候，孙中山还居住在这里，有一说是他还在餐馆里刷盘子，这个似乎不太可能。起义发生之后，他马上从丹佛赴纽约，再回国接掌了政权。
所以，当丹佛在2008年8月底因为民主党大会的举行而重新成为世界的焦点之时，一切也并不意外。4400多名党代表，15000多名媒体记者，还加上数以万计的商贩和游客，使整个城市一夜之间变得非常国际化。大街上随便拉住一个人，便是来自瑞典或者斯洛伐克，当然，也少不了我们这些中国人。
这是民主党全国大会（DNC）的前一天，各方英雄已经云集丹佛。从发达的轻轨下来，便发现自己已经置身于一个历史事件的过程中。这是第16街路口，这条不长不短的步行街通往城市中心公园，沿路到处是DNC的标语、旗帜，奥巴马的头像在摊档挂出的T恤上随风飘扬， YES WE CAN充斥眼球。小贩们来自全美各个地方，他们看准了这一商机，从各地开着货车直接就奔丹佛来了。还有人以行为艺术的方式，化妆成各种雕像的样子，招徕游客合影。一个叫Bob的中年男人全身擦上金粉，手拿金盆，装扮成一个淘金者，寓意这座城市的起源。此外还有一个全身纯白的画家，一个兵马俑状的高尔夫球手，他们都是属于一个商业公司。
城市中心公园是小贩们的大本营，到处是狂欢的Party气息，花一块钱可以玩投掷冰块的游戏，砸中目标后便有一个人戴着布什的面具一下子泡到水里，引人哄笑。Brian James的糖果都是从广州贩过来的，糖果盒的包装上，一种是大象，象征共和党，一种是驴子，象征民主党。聪明的他灵机一动在摊档上设置了“糖果代表民意”的黑板，谁买了一盒大象，就在麦凯恩的名字上加一个记号，买了驴子，就等于给奥巴马投票。从战况来看，奥巴马的票数两倍于麦凯恩，毕竟这座城市是要举办民主党大会的。当我拿起一盒大象时，旁边的一个老人竟然摇头叹息。
也有很多志愿者。他们自费从全国各地赶来，要支付机票以及因为会议而翻倍的住宿。但他们显然乐此不疲。70多岁的Richard Jorgensen已经是连续第四届参加民主党大会了，这次他保持了传统。曾经是伯克莱教授的他，做的志愿工作居然是蹲在垃圾箱旁，教前来投递垃圾的人们怎么合理分类，投入适当的箱子。他的双手戴着塑料袋，对这辛苦的工作不以为意。
全副武装的警察如临大敌地在街边驻扎。Sergeant.S.Redfearn管理着11个警察，他向我展示着他身上的装备：枪支、警棍、辣椒喷雾器、防毒面具、还有类似通讯系统的喝水装置，身上的水箱伸出一条管到胸前，只要一拉便可以直接吸水。他们的交通工具非常多样，有类似职业选手的自行车，有高大的马匹，当然还有警车。
果然，他们很快便碰到了挑战，一大群反战示威者有组织地占据马路，开始了他们声势浩大的游行。他们的横幅多种多样，有反对战争，也有认为资本主义已经无可救药的，还有简单地追求真理的。他们主要来自丹佛，也有些来自波士顿。当然并不是所有人都知道在抗议什么，但是这并不阻碍他们加入游行队伍。
警察迅速地封锁了马路，示威者转入城市中心公园，在摊档之间穿行，寻求人们的支持。在16街和Stout街交界的另一边，科罗拉多会议中心前面，情况更为严重。一名示威者据说焚烧了国旗。警察把轻轨线都停了，众多高头大马控制阵势，个个荷枪实弹。封锁在一个小时后才解除，被阻塞在路两旁的人群高喊“Shopping is no crime!”(逛街无罪！）
明天是党代会的第一天，抗议还将继续进行。而在会议中心一场献给Katrina飓风受害者的晚会，变成典型的美国大PARTY，乐队高奏，众人跳舞，丝毫看不出悲伤的气氛。可以理解为新奥尔良对全美国的一场感谢吧。