不知是什么缘分，会让少年时的我对这个英国南部海岸城市那么关注。大概是因为一个人——长着大鼻子的七号——南安普顿队的灵魂勒•蒂谢尔（Matt Le Tissier），在1994年初，他在对纽卡斯尔的比赛中一个人进了两个球，一个是连续挑球过人破网，一个是中场附近的凌空吊射。那场比赛通过天空电视台向全球传播，我看的是广东台的录像。于是我记住了这个人。
去年来到英国，我便买到了勒•蒂谢尔在去年夏天刚出的一本自传《Taking Le Tiss》，里面也提到了这两个进球，他说那是他在同一场比赛中最漂亮的两个进球。对我来说，这好像找到了历史的依据。
事实上，他还有过众多精彩的入球，包括入选英超十年十大最佳进球中的两个。他还是一个忠实的球员，16年效力于南安普顿这支小球会，共为它打进209个球。
勒•蒂谢尔在2002年退役，3年之后，南安普顿这个曾经的“不死鸟”终于从英超降级。那是2005年的夏天，我在上海江边码头的一个公寓里，儿子即将出生。看到最终无力回天的老雷德纳普，以及那时在队中的克劳奇，我写了一篇文章《南安普顿是一个伤心港口》。那个时候，不知道5年后，我会有机会来到南安普顿。
对于我来说，去南安普顿就像一次朝圣，球队的绰号本就叫“圣徒”（Saints）。去看一个自己经常念及的地方，是精神意义上的一场自我完成。人生其实就是这样的一次次完成所组合起来的。
这一次的行程很凑巧，买到了来回票价均为99便士的汽车票，很舒服的巴士，两趟两个半小时的行程，才合20多人民币。
到南安普顿之后，忽然寻找到一种似曾相识的气息。城市很小，只有一条主要的大街，靠着海，行人稀少，下午的阳光慵懒，居民大概彼此都熟悉，八卦起来彼此都有联系。这种氛围和我家乡潮州居然有一点近似。
这里曾是著名的海港，第一批到北美大陆的移民，美国人的祖先，便是从这里出发的“五月花号”的旅客，那是1620年的9月。而300年后，又一艘轮船从这里出发开往美国纽约，尽管那是她的处女航，但她却再也没有回来，那就是著名的泰坦尼克，她出发于1912年4月10日，撞上冰山沉没于4月15日。现在，五月花广场和相邻的航海博物馆，还有这两艘船的纪念展览。
沿海的人民，是最敏锐的族群之一，当生活所迫，他们会义无反顾地往大海寻找新大陆，就如我家乡先人早年下南洋一般。
现在的南安普顿，中世纪的围墙和城门还在，大型的shopping mall West Quay就在旁边林立。城区很小，基本走路便可以自由东西。南安普顿早年的Dell球场，现在已经被拆建成公寓楼，据说还分了一套了勒•蒂谢尔。而他们的新球场，从2002年启用的圣玛莉球场，则在城东边。
沿着中心城区往东走，穿过一条铁路线，来到一个附近布满工地的地方，看起来有点荒凉，不过体育场白色的外墙显得崭新。一些球迷在排队买票，两天之后，他们就将在足总杯第五轮碰上近邻死敌朴茨茅斯，后者还在英超，但最近濒临破产。而已经破产过一回的南安普顿，现在还背着扣10分的处罚在英甲（第三级联赛）挣扎。
体育场门口的雕塑，是南安普顿的传奇人物，从球员到教练再到主席，为俱乐部服务了66年的Ted Bates，他正对着对面一片工地招手。再转角过去，是俱乐部的专卖店，卖着球衣及各种纪念品。
我挑选了帽子、围巾、袜子和钥匙圈。唯一的遗憾是并没有看到太多关于勒•蒂谢尔的商品，有一个他的相册，有一本他的书，好像仅此而已。难道俱乐部要把他们的“Le God”忘了吗？而对我自己，来到一个肯定要来的地方，默默观赏是我一向的态度。
一天的行程足够把南安普顿看遍，傍晚的时候，我在高楼上拍到了夕阳。便在夜色的掩护下回到了伦敦。
